“明家阿妈知道吗？父母在，不远游，何况是去那种地方？”

“她知道。她说了，知恩不报，非为人也。”

闻人约将他的前路安排得明明白白。

乐无涯还能说什么呢？

他从来就是主意大过天，说死就死，说走就走。

可厉害死他了。

乐无涯有点没好气，把修好的书箱隔窗还给了他：“什么事都做定了，只跑来告诉我一声是吧？”

闻人约怀抱着书箱，正直且温和地笑了：“不是，我来拿箱子。”

乐无涯冲他一挥手：“给给给，走吧！”

闻人约：“饼凉了。明天给你带热的。”

乐无涯的回复是对他狠狠咬了一口凉了的酥饼，顺带把窗户关上了。

闻人约抱着书箱，没头没脑地对着闭合的窗户微笑了半晌。

一阵夜风吹过。

他想起明家阿妈还在家中等他，便抱着书箱向外走去。

直到回到家中，躺在了床上，闻人约才想起，他嘴角还有半粒芝麻呢。

……

在风平浪静中度过了半个月后，乐无涯迎来了上任桐州知府的调令，以及对刺杀一案的判决。

目前，并无实据可证明侯鹏、师良元二人参与仲俊雄谋害闻人县令一事。

但二人的口供，与仲飘萍的证词对上了：

他们因赋税之事，对闻人县令不满，曾与仲俊雄合谋加害闻人县令，没想到仲俊雄头脑发热，自去办了此事。

事败后，他们怕被仲俊雄牵连，才对仲俊雄痛下杀手。

侯鹏、师良元毒杀友人，残毒不义，依照《大虞律》，用毒药杀人者，皆斩。

二人押解上京，等候秋决。

至于仲飘萍，以子告父，有悖孝道；然大义灭亲，遵从的是公义之道。

上御笔亲批：人情孰不畏死？以子告父，本为逆天，然其罪应赎，其情可悯，判其充军，不必远行。

也就是说，仲飘萍从民籍转入军籍，即可开释出狱。

但从此以后，他便不再是自由身。

乐无涯上折谢恩，表奏举荐孙汝任南亭县令，并上报道，自己想要将仲飘萍和衙门诸多隶员一道带去桐州府。

数日后，这封奏折落在了皇帝案头。

“这一笔字，颇有风骨。单看这笔字，当真看不出是如此精猾之人。”皇上且笑且喜，看不出他是什么情绪，“看看，还没上任，都开始要东要西了。”

乐无涯懒得管皇上在千里之外排揎他什么。

——你都把我扔到那种险恶地方去了，索你的命都是理所应当，要点人怎么了？

裴鸣岐听说他要走，特从青源县来看他。

他开门见山道：“我也要走了。”

乐无涯上次就听他说过，因此不甚意外：“上京？”

“上京。”

“那元老虎怎么办？”

“诰授荣禄大夫，左都督加衔太子太保。”

乐无涯笑了一声。

裴鸣岐也无奈地一耸肩。

“荣禄大夫”和“太子太保”，都是荣誉虚衔，并无实职。

乐无涯还曾做过少保呢。

至于左都督，本是本朝武将之首，原先颇有实权。

然而，自从兵权慢慢转移至兵部后，五军都督府便渐渐变得徒有其名起来。

简单说来，元唯严在皇上这里已经没了价值。

若元家想要保住荣光，他的大儿子便得自请降级，前往边关立功，否则，只能坐吃老本，静待山空。

在乐无涯看来，此举其实挺有建树，类似于推恩令，若是运用得当，能叫武将人才生生不息，激励武将后人不断奋进。

可好端端的一桩阳谋，硬是被当今皇上使成了阴谋诡计。

究其原因，是皇上爱他声誉重于万千，不肯背上“亏待功臣”的骂名，是而从不将这一规则明示于众，只叫武将们百般猜测，不断向他示忠示弱，直至对他死心塌地。

而对他死心塌地之人，子孙后代是可以免受失权之苦的。

当年庄贵妃之父，便是在荣极贵极之后，带着一连串漫长且无用的头衔封号去世。

自此后，庄家没落，元家兴起。

如今，元家的价值也已耗尽。

乐无涯道：“轮到你们裴家了。”

裴鸣岐对自己的事情不甚在意：“你不必担忧我。我去京中，不过是尽责听命。你去的那个地方，才是……”

他停顿良久，将“龙潭虎穴”四个字勉强咽下。

乐无涯临行在即，裴鸣岐不愿为他徒增烦忧，咬一咬牙，笼统道：“万事小心。”

乐无涯拍拍他的肩：“别给我写信。别和任何皇子交好。”

裴鸣岐点头：“我懂。可是你……”

乐无涯抓住他的肩膀，玩笑似的一摇晃：“你会一直听到我的消息的。安心。”

调令一下，便需成行。

秦星钺、何青松、杨徵、华容等人自是愿意随乐无涯鞍前马后。

仲飘萍被判充军，又安葬了父母，自此了无牵挂，也同意离开南亭这个伤心地。

唯一有点意见的是元子晋。

他并不是挑剔桐州条件不好。

东南沿海，乃是他父亲元老虎的百战之地，他十分乐意前往。

但他舍不得南亭。

他虽然说过很多蠢话，办过许多蠢事，可在南亭的工作，算是他的第一桩事业。

这些姑姨，那些乡邻，刚刚进了他的心里眼里，他就要走，叫他如何舍得？

他偷偷哭了一场，红着眼睛采购了临别礼物，一一送给姑姨们，回来之后，把自己关在屋里，又哭了一场鼻子。

……

乐无涯无意叨扰百姓，便打算在清晨时分出发，行至城门口时，应该正好能赶上城门开启。

到那时，他立即上路，绝不耽搁。

谁想，他刚一出衙门，便有连夜蹲在这里的百姓奔跑着赶入月色。

乐无涯抓都抓不及，便听锣鼓之声响彻了南亭的大街小巷。

一传十，十传百。

无人喊叫，无人通传，便有无数睡眼惺忪的百姓从床上爬起，自发自觉地涌到街巷上。

在乐无涯主持修出的长街两侧，百姓们沉默地跪拜在两侧，泪盈于睫，无声无息地目送着乐无涯离开。

在每任县令离任时，送别的场景都比这次更热闹，花样百出，节目丰富。

有人会大哭失声，以头抢地。

有人会扑上前去，拉扯县令大人的靴子，作势不叫他走。

有人会送上一柄精致的万民伞，或是将县令大人带到立好的德政碑前，深情表示，大人对南亭的恩德，比天高，比海深，南亭县民莫不敢忘，愿为大人铸碑立传，永世流传。

这次不同的是，送别的人数堪称空前绝后。

全县百姓，无论老幼，都在这天色青苍时走出了家门，黑压压地跪了一地。

人群中时不时发出一声悲伤的饮泣，偶尔有低语声响起：

“慢走，县令大人慢慢走。”

乐无涯环视四周，见到了一张张熟悉的面孔。

闻人约和明家阿妈。

扈文扈武兄弟。

面条做得难吃无比、靠卖辣椒酱发了家的小摊贩。

杆儿头盛有德。

雕核桃的匠人。

每个人他都叫得出名字来。

乐无涯将一张一张脸细细看过去，想，好，这个官没有白当。

秦星钺一马当先，将那顶写满南亭百姓祝愿的大伞高高举起。

这是大虞历朝历代，唯一一把官员在任上就做好的万民伞。

他承这份情。

世上没有比这更好的礼物了。

因此，乐无涯平心静气地路过南亭百姓们，秋毫无收。