煎饼摊的铁板滋滋作响，自行车铃清脆地穿过巷口。

叶清澜并未立刻评价森左的请求，只是问道：“你答应了？”

“答应了前面，若组织批准，且她提供的情报确有价值，我会亲自执行。”叶梓桐迎上姐姐审视的目光，没有回避。

“并非出于同情，只是不想让她成为第二个被上岛折磨至死的标本。中村惠子的尸体还停在商会大楼，上岛绝不会给她体面的安葬。”

中村惠子，那个一手栽培沈欢颜，却在最后时刻执意要亲手处决她的日本女特工。

叶清澜没有反驳。

“我会向陆芷颜同志汇报。”她扶了扶眼镜，重新恢复组织负责人的沉稳姿态。

“森左田樱身份特殊，她手中的情报分量极重，上级大概率会批准审讯期间给予她相应的人道待遇，包括你‘亲自执行’的请求。”

叶梓桐点头，刚要开口，却被叶清澜抬手打断。

“但有一件事，我必须先问清楚。”

叶清澜的声音压低了几分道：“你在谈判时擅自承诺用胶片交换沈欢颜。这个决定，是你个人的冲动，还是基于组织利益的权衡？”

病房里的空气，瞬间凝滞下来。

这句话听似轻淡，分量却重如千钧。

叶梓桐没有立刻回答，她垂眸，望着沈欢颜平静的睡颜，望着那截露在被外，缠满绷带的手腕。

她想起入党时的铮铮誓言。

那信念里，从来都有沈欢颜。

“是权衡。”

她开口。

“活捉森左的价值，远高于当场击毙。胶片我们早已备好多份副本，用复印件交换，不影响后续取证。沈欢颜是海东青精心培养的核心情报员，掌握大量机密，她的生还价值，远超即时处决森左的意义。”

她抬起头，直视叶清澜的眼睛。

“我判断，用一份复制件换回一名核心情报员，这笔交易不亏。即便放到组织纪律审查面前，我也坚持这个判断。”

叶清澜静静看了她数秒，忽然轻轻笑了一下。

“你比从前沉稳多了。”

她的语气里，藏着长姐有的欣慰。

“换做以前，你大概会说我必须救她，没有任何理由。如今至少学会了用组织的语言，为自己的心意打掩护。”

叶梓桐被说中心事，耳根微微发烫，面上却维持着平静。

“罢了。”叶清澜没有再拆穿她，转身走向门口。

“你在这里守着欢颜，我去向陆芷颜同志汇报。森左先关押在根据地临时羁押室，陈伯的人会负责看管。”

她的手搭上门把手，又骤然停住。

“梓桐。”

“嗯？”

叶清澜没有回头，背对着她轻声道：“你方才说，若组织批准处决森左，由你亲自动手。我记下了。到时候，我会在场。”

她顿了顿，声音放得更柔，也更沉：“我妹妹的手上，不该沾太多血。有些债，姐姐可以替你背。”

不等叶梓桐回应，她拉开门走了出去。

走廊里传来轻稳的脚步声，渐渐远去，直至消失。

病房重归安静。

叶梓桐立在原地，喉咙像是堵了，她眨了眨眼，将猝不及防涌上眼眶的热意逼退，转身在床边的椅子上轻轻坐下。

叶梓桐就那样静静看着，看了许久许久。

房间里，只剩她与沈欢颜。

叶梓桐在床边缓缓坐下。

她接着握着那只手。

她又将那只手轻轻贴在自己脸颊。

蹭了蹭。

眼泪就这么毫无征兆地落了下来。

滚烫的泪从眼眶里漫出，顺着鼻梁滑落。

“欢颜……”

她的声音沙哑。

“都怪我。”

她弓着背，额头抵在床沿，将那只手死死按在脸颊。

肩膀不住颤抖，牵动了左臂的伤口，绷带下又缓缓洇出淡红，可她半点痛感都察觉不到。

“我没能早点来……”

她哭得狼狈至极。

“中村把你关起来的时候……我不在……”

“你一个人……你一个人扛着……”

她再也说不下去。

她怕，怕到了极点。

怕自己赶到时，这张病床空空如也。

怕姐姐开口第一句便是对不起。

怕此生再也握不住这只手，再也听不到有人轻声唤她……

“桐花……”

叶梓桐浑身猛地一震。

她骤然抬头，眼泪挂在脸颊上，来不及擦拭。

沈欢颜没有睁眼，睫毛却在轻轻颤动，挣扎许久，才掀开一条缝隙。

嘴唇微微翕动。

很慢，很费力。

“梓桐……”

叶梓桐立刻俯身向前。

她几乎要撞进那个怀抱，却在瞬息间收住所有力道。

骨裂，她的肋骨有骨裂，万万不能压到。

于是那个急切的拥抱悬在半空，热烈又小心翼翼，惶恐又满心珍视。

她的手臂轻轻环过沈欢颜的肩背，不敢收紧，只虚虚拢着。

她将脸埋进沈欢颜的颈窝。

沈欢颜的指尖微微动了动。

那只缠着绷带的手，慢慢地抬起，落在叶梓桐的后脑。

颤抖的手指穿过她的发丝，虚弱却温柔，一下，又一下，轻轻抚摸着。

“你回来了。”

一滴泪从她眼角滑落，没入枕巾。

叶梓桐埋在她颈间，拼命点头，眼泪蹭在她温热的肌肤上，潮湿滚烫。

“我回来了。”

她的声音碎成哽咽。

“我回来了，欢颜，我回来了……”

沈欢颜的唇角轻轻弯起。

“你又受伤了……”她的手指摸到叶梓桐左肩新洇湿的绷带。

“总是这样……不会好好照顾自己……”

叶梓桐握住她摸索的手，贴在自己心口。

“小伤而已。”她鼻音浓重。

“你才是……伤得最重的那个人……”

沈欢颜没有反驳，只是静静望着她。

仿佛只要这个人在，整个世界就不会崩塌。

她忽然轻轻动了动，想要撑身坐起。

“别动。”叶梓桐立刻按住她，声音还带着哭过的沙哑。

“你肋骨骨裂，万万不能乱动。”

“那你……”沈欢颜看着她，眼底浮起一丝浅淡的委屈。

“离我近一点……”

叶梓桐微微一怔。

随即她脱下外套，小心翼翼避开沈欢颜的伤处，侧身躺在病床边沿。

窄小的单人床勉强挤下两人，她大半个身子悬在床外，左臂支着床沿不敢下压，姿势别扭又辛苦。

可她与沈欢颜交握的手，始终没有松开。

沈欢颜侧过头，凝望着近在咫尺的脸。

她眼底是浓重的青黑，嘴唇干裂，左肩的绷带又渗了红。

狼狈得让人心疼。

她伸出手，用指尖描摹着叶梓桐的眉骨、鼻梁、下颌的轮廓。

“你瘦了。”

叶梓桐握住她的手指，轻轻落在唇边吻了一下。

“你也是。”

沈欢颜浅浅一笑，笑容里裹着疲惫的甜软。

两人就这么静静对视，谁也没有再开口。

许久，沈欢颜才轻声开口：

“我以为……再也见不到你了。”

叶梓桐的手指骤然收紧。

“那针药推进来的时候，我就在想，来不及了……来不及跟你说……”

她的声音越来越轻。

叶梓桐的眼泪再次滚落。

“你总是这样……”沈欢颜的拇指轻轻擦过她的眼角。

“想多留我一会儿，却又不肯说出口……”

她顿了顿，呼吸微微急促，缓了好一会儿才继续。

“我也是。”

“我也是。每次你出外勤，我都找各种借口，让你帮我修东西。打字机、台灯、锁芯……”

她轻轻笑了笑。

“有一回，我把好好的抽屉把手，故意拧断了……”

叶梓桐将脸埋进她的掌心，肩膀轻轻颤抖。

“我知道。”

她声音哽咽得不成调。

“我全都知道。”

沈欢颜不再说话。

她只是望着天花板。

叶梓桐的眼泪还在落下。

她从不是爱哭的人。

她以为，自己的眼泪早已流干。

可此刻，在这间弥漫着消毒水气味的简陋病房里，握着失而复得、仿佛随时会破碎的爱人的手，那些被压抑太久的软弱，终于冲破了所有堤坝。

“欢颜……”

她轻声唤她。

“嗯。”

“欢颜。”

“嗯。”

“欢颜。”

沈欢颜侧过头，静静望着她。

“我在这里。”沈欢颜说。

她反握住叶梓桐的手，十指紧紧交缠，指根相抵，再无间隙。