直至到了北院，看着哭成一团的孩子们。

“他们这是怎么了？”

牛大婶熬了米汤，正用小碗端出来晾凉。

时萋抱起一个正哭闹不止的小婴儿，约莫两三个月大，这是前些天被扔到慈安堂门口的。

大师兄早上开门时发现了她。

亏得是夏季，孩子只小脸小手上被蚊虫咬了不少包。

身体没有别的问题。

时萋给擦了些温和的止痒药，便带回了慈幼局登记。

牛大婶也是愁容满面：“都是饿的，等会喂了米汤就好了。”

说着搅了搅碗里的汤，希望快速降温。

时萋把怀里的孩子放下，也盛了一个碗底的米汤出来搅。

有她一起，不一会儿就和牛大婶把六个孩子喂好了。

“其他人呢？这个时间了今天怎么都没来？”

牛大婶唉声叹气：“管事说局里的孩子太多了，要往出送一批，都给领走了。”

时萋蹙着眉头，被人领养是好事。

但这么一大堆孩子一起带走，就不见得是做什么了。

自从新知州上任，很多利国利民的好政策都不逐渐削减。

这些政策好是好，但在新知州看来，太烧银子了。

就比如慈幼局。

凭白养那么老些孩子不说，还要雇佣不少人。

特别是乳妇，每个月都要领月钱。

这点钱他虽然看不上，可架不住月月领。

新来的冯知州翻过慈幼局这四年的账本。

只出不进，且全都是府衙里掏银子。

汇总的银钱数真是好大一笔。

是他看了都觉得肉疼的数目。

好好银钱干什么不好，拿来扔水里还能听个响儿呢。

从冯知州查过账后，慈幼局里的几个大婶就再也没领过月钱。

乳母们很快便离开了，李大婶和韩大婶也回了家。

只剩下牛大婶一个人在慈幼局中忙活。

但干活也是白干，一文钱也没再发下来。

另外就是每个月供给过来的布匹粮食。

布匹直接没有了，粮食倒是还有，只是不如原来份额的三分之一。

孩子们没了乳母，小的就全靠米汤过活。

大的也每日吃不饱饭。

管事看冯知州不在意慈幼局的孩子。

也没了原来夏知州对存活率的要求。

他也就不上心了。

只是因为有时萋常常帮着局里的孩子们诊脉查看。

这才没出什么事。

时萋跟着一块照料这些孩子。

也让忙碌了一整天的牛大婶得到了喘息的空闲。

六个小的真够她忙。

没了奶，现如今就要一天三五顿的热米汤。

又都是控制不了尿的年纪，她还有一堆的尿布衣服得洗。

好在前些年给慈幼局的补给多，布料都给孩子们扯了衣服。

现在都存着了，几年内也不会缺。

但粮食是真的缺。

她把自己的口粮分了出来，给这些孩子们熬米汤。

自己则喝些孩子们剩下的米粒。

从冯知府查账到消减用度，也才五六天的光景，她就快顶不住了。

第45章 乱世流民15

时萋不知道慈幼局目前已经被削减到了如此地步。

平时她一日三餐都在医馆里吃。

最近师父状态不好，她回来的比往常晚些。

以至于不知道牛大婶他们吃饭都困难了。

她佯装回住所取东西。

实则从储物格里拿了些粮食出来交给牛大婶。

她存的粮食不多。

之前躲避灾难的那半年多已经被她吃掉了大半。

现下就是全部拿出来，也维持不了多久。

慈幼局里这么些孩子，不是她这点存粮或者换些银钱就可以养活得了的。

只能尽量撑上一段时日。

一直到天色渐暗，也没见管事把孩子们带回来。

时萋只能去寻他问情况。

“你别操心了，那几个孩子都没事，只是被周遭的农户领养了去。”张管事叹息，他虽与这些孩子不怎么亲近，也不甚上心，但把人都送出去也非他所想。

时萋皱眉道：“都是什么人家？过得可安稳？”

张管事捏着茶壶直接往嘴里灌上几口：“皆是老实本分的百姓，虽家产不丰，却也饿不到他们。”不是良善之人，也不会接收个孩子养，他为了这群小崽子可没轻折腾，跑了一整天才安顿妥当。

“都送去了哪个村子？往后也好去探望。”

张管事从怀里掏出一张纸递给她：“喏，都记在这上面了，不过最好别去。”手指在几个姓氏上点了点。

“这两个人家，都是没娃的，收留的顺子和勺头两个年纪小点的，就是想养个亲。”若是他们这些大的总去叨扰，人家就不定什么心思了。

时萋接过纸张扫到张管事下摆，沾着已经干涸的泥水，鞋子也同样沾满了泥土。

顺着她的视线，张管事也低头瞅了瞅：“诶，弄的这么脏。”

随手拍了拍衣摆，看没什么作用也就放弃了。

冯知州不止是扣了慈幼局的供给，连他这个月的月薪也断了。

现在送出去还能得条活路，他现在更犯愁的是那些不会走不会说的半大婴儿。

今早走之前他看过一眼，光靠那不当饱的米汤喂养，个个饿的啼哭不止，几天的光景，面色都干黄了。

他若是不赶紧安顿好这一院子的娃儿，到后头就得全部饿死。

若是以前，夭折上一个两个的，他也不觉得有什么。

可现如今的情形不同，不是孩子生病了养不回来。

前一个月发下来的粮食，已经没多少了。

每天喝稀的也只能再维持三五天。

这回可是要死就得死一院子的，那场景他想想就脊背发凉。

趁着他这个管事还尚坐的稳，能安排的先安排起来，也对得起自己的良心了。

至于私下找人资助慈幼局？

那不是顶风作案吗？冯知州本来就是新官上任，三把火还没找到地儿发作呢。

他若是自作主张，最先烧的就是他们这边。

况且慈幼局只要开着，就会有那遗弃孩子的人家。

他们院里的孩子只会越来越多。

善人的帮助毕竟有限，现在局面不稳定，说不准何时州城里的富户就跑光了。

还不如早早给院里的孩子做了打算。

隐晦的和时萋说了几句目前的情况，至于这半大的孩子懂不懂，他也懒得再费那些心思。

“明日我看看剩下几个小的能不能送去好人家，至于你们这些学艺读书的……”张管事沉吟半晌，道：“你是咱们这里年岁最大的，趁有空也给下面小的说一说，你们这些孩子都有地方管，就不用我操心了，自己也寻思寻思往后什么出路，也快是说亲的年纪了。”

从管事这边离开。

时萋先和牛大婶说了一下情况。

一听到剩下的这些孩子也要送。

牛大婶抱着孩子的手紧了紧，怀里的婴儿扁了扁嘴，哭出声来。

牛大婶连忙拍了拍，安抚住后才问：“一个都不留了吗？”

时萋点头：“张管事的意思是要摘牌儿，官府那边也不会再出银子养着慈幼局了。”

牛大婶低下了头，即便没有银钱拿，每天忙到没空闲。

她也愿意留下，就是舍不得这些孩子。

现在孩子都要送走了，她一时都不知道自己要去哪里。

在织坊学手艺的，现在只剩下卢麦芽和夏小雨，夏小雨因为年纪小，才去了一年多。

得亏是在夏知州没调任前到了年岁。

至于尚三妮，早在年前家里有人知道她在织坊学了手艺，便被家人接了回去。

卢麦芽和夏小雨回来后才知道小篱笆那几个孩子被送人了。

织坊最近很忙，她们有一阵子没见过几个小的了。

卢麦芽先是怔愣，后面一溜烟的跑去小篱笆他们的屋里查看。

再回来的时候，整个人都显得失魂落魄。

她踉跄着扑倒在床铺上，呜呜的哭出声。

夏小雨拍了拍她的后背，喃喃不知如何安慰。

小篱笆刚来的时候，卢麦芽一眼就稀罕上了那个奶娃，从那往后小篱笆都是她最喜欢的孩子，真可以算得上是从小抱到大的。

“这是地址，小篱笆被送养到了露沟坡，你要是想他了可以去看看。”时萋拿出张管事抄写的地址递了过去。

卢麦芽红肿着眼抬起头：“小时姐姐，小篱笆会过得好吗？”

“会的。”

卢麦芽点了点头，抹干脸上的泪。

一夜无话，对于张管事提过的说亲一事。

时萋想了想没有提。

卢麦芽十岁，夏小雨也才八岁。

这个年纪说嫁人，也太早了些。