见他神色有疑，解季同便猜知，这年轻县令怕是不懂，为何劈头挨了一顿训斥，到头来却还有赏赐可领。

……这样青涩莽撞，与几年前初入官场的自己，何等相似？

他不觉放柔了声音：“闻人县令，谢恩吧。”

此人也不扭捏，愣了愣，便直直下拜。

旁的不说，礼数是十足十的周全。

解季同心想，明明对诸般礼节心知肚明，却仍能说出那一番慷慨激昂的话来，实在是……

他暂且想不出形容此人所作所为的词句来，索性木着一张漠然面孔，转身离去。

他出了门去，恰好和引他前来的司礼太监李公公对上了视线。

见他目光闪烁，解季同心中就有了几分猜测。

和李公公走出殿门后不久，他蓦然发问：“李公公，二十余日前，我随皇上商议景族赫连彻入京之事，恰逢这二人第一日到京，在宫门前候旨。你去通传时，可看清了那闻人县令的面目？”

李公公微微打了个哆嗦，又回想起来那张让他心悸的面孔。

看到如此反应，解季同已然心知肚明。

他问：“您可有同皇上说起过？”

李公公忙忙摇头，惶然道：“解大人，奴才这双眼睛、这张嘴巴，都是为皇上生的，只能说让皇上高兴的话、做让皇上高兴的事儿，可不敢胡沁啊。”

谁都知道，那死鬼乐无涯凭一己之力，成了皇上一块积年的心病。

他怎敢跑到皇上面前说，有个七品小官，长得和那乐无涯特别相似？

到时候，闻人县令会怎么样不好说，自己是必然要倒大霉的。

听李公公如是说，解季同心下便有了几分成数，径直向守仁殿而去。

皇上正在守仁殿侧殿的珍奇阁中，欣赏古玩，聊以消遣。

见解季同踏入其中，行礼问安，他照旧摆出了那张和颜悦色的面孔。

“玉衡来了？”他指一指旁边的椅子，示意他坐下回话，“怎么样，问得如何啊？”

解季同谢恩过后，斜着身子，坐在椅子的边角处，暗暗呼出一口长气。

自从真正成为皇上的心腹、臂膀，他就仿佛日日置身在殿试之中，每日都要经历一场主题不同的大考。

与殿试不同的是，现如今的自己，没有荣耀加身的期许，没有挥洒意气的兴奋，只有在日复一日的消磨间，慢慢枯朽麻木。

他垂着手，规规矩矩地答道：“回皇上，吕德曜与闻人约皆已问过话，各领赏罚，出宫去了。”

皇上“嗯”了一声：“我是问，他们人怎么样？”

“吕德曜，尽管昏聩，可算得上听话恭谨。”

“闻人约……”

解季同顿了顿，想起了那人清正执拗的目光，忍不住打了个激灵。

……就像是隔着遥远的时空，被过去的自己失望又愤怒地看了一眼。

他简明扼要地给出了他的评价：

“人中龙凤也。”

“哦？”

皇上感兴趣地从珍玩间抬起头来：“知节、知是先前总对他赞誉有加，朕还有些不相信，一个举人出身的县令，真会明珠蒙尘，流落到南亭那等边陲小县去？既然玉衡你也这么说，那就当真是有点意思了。”

他放下手中的放大镜，笑道：“玉衡，你说，要不要朕召他一见啊？”

解季同以目视地，不动声色道：“回皇上。微臣认为，此时此刻，您不必见他。”

皇上语气微沉，作出饶有兴趣的样子：“为何？”

解季同心知，皇上这是不高兴了。

但他必须如此做。

不知怎的，他私心作祟，不想让皇上这样快地注意到闻人约与乐无涯的相似之处。

至少要等他政绩斐然、羽翼丰满时，那时机才勉强合适。

就当是……维护昔年的自己吧。

解季同垂着眼睛，一字一字地说着几年前的自己绝不会说出口的奉承之语：“依微臣所想，习得文武艺，货与帝王家。以他之才，早晚有一日，定会堂堂正正地走到您面前，给您一个惊喜。”

皇上想了一想，眉间隐约的阴霾被愉悦取代：“好啊。那朕便等着看那一天了。”

第97章 灯火（一）

了却了这一桩天大的心病，吕德曜宛如重生，越走活气越足。

待行到宫门口时，他已经成功还阳。

要不是此刻身在宫中，他恐怕连胳膊腿儿都要欢快地甩开来。

相较之下，乐无涯堪称低调，沉默地尾随在他身后。

……不低调不行。

他怀抱御赐长剑，着实显眼，若再摆出轩昂气宇，搞不好一个“藐视宫廷、轻浮不恭”的罪名就得扣在他脑袋上。

这辈子，他打定主意要做个清白官，当然要稍微把尾巴夹起来点。

即使他如此低调，但凡与他们擦肩而过的臣子，也无有不注目于他的。

但匆匆擦肩而过，他们也只能扫见他梁冠之下那个漂亮的下巴颏儿，难以看清他的真容。

他们平安无事地到了宫门口。

送走了引路太监，吕知州得胜了一样瞄向了乐无涯，拖长了音调，阴阳怪气道：“还以为闻人县令功勋卓著，深受皇子厚爱，怕是要直接留于京中，一飞冲天呢。”

乐无涯微笑着回敬：“吕知州应该还有别的事儿要做吧？”

吕知州一个倒噎，登时苦起了橘皮似的老脸。

之前，他不知自己此行吉凶，病急乱投医，在京中四下活动，打探情报，情急之下，对众多上京官员许下了无数心愿和好处。

如今他平安无事，还要去四方还愿谢恩，眼看又是一笔庞大的开销。

吕知州忙着心疼他那养老钱，自然是顾不上再和乐无涯斗嘴了。

乐无涯落了个耳根清净，怀抱御赐长剑，看向身后蜿蜒的宫道。

那里直通向昭明殿。

琉璃瓦，黄金屋，即使在阴天之下，仍是煌煌扈扈，极尽奢华。

乐无涯粲然一笑，转身欲行。

随即，他一扭过身，便见到景族使团浩浩荡荡而来。

他和吕知州急忙退至道旁，低头行礼。

乐无涯注视着刻有莲花纹路的方砖，想，听闻这两日景族使团便要入宫拜见，看这阵仗，想来便是今日了。

思及此，他眼前猛地一亮：那今儿晚上有花灯会！

身处使团队伍核心的赫连彻远远而来，看到乐无涯埋着头立在道旁，表面一副鹌鹑相，作乖巧状，实则口角噙笑，那笑也不是好笑，透着一股天然的狡黠相，看上去着实可恶又可爱。

在路过他身侧时，赫连彻扬起手来示意：“稍停。”

乐无涯正在规划要去楼外楼吃顿好的，再跑去烟雨桥那里占个看河灯的好位置，就见乌泱泱的使团在自己面前站定了。

乐无涯：？

赫连彻指向乐无涯：“为何此人可持兵刃入宫？”

礼部尚书常遇兴年逾耳顺，苍髯白发，脾气上佳，是个一年到头都笑呵呵的可爱老头儿。

他慢悠悠地看了一眼乐无涯怀中所持剑刃，不卑不亢地笑答：“回赫连首领，此为礼器，未开锋刃，该是皇上赏给这位官员的。”

“哦。”赫连彻态度冷淡地偏过头去，碧色眼眸里一派审视的沉静，“我还以为是特特针对我们呢，看来你们对自己人，也是一样的小心谨慎。”

常遇兴何等老辣，立即觉察出此人话里有话，但究竟意欲何指，暂且不明。

他并不追问，只一边揣摩，一边微笑。

“若是如此小心，今夜的花灯会不如也省去吧。”赫连彻语气冷淡道，“今日，这一路走来，看那路边寥寥几座花灯，‘盛世气象’没能看出，只看出了‘小心火烛’。”

乐无涯没想到此人也有如此促狭的一面，不免偷偷瞥了他一眼。

赫连彻一头长发顺肩披散，乌密发间用红檀珠子编了一串小辫。

乐无涯想起自己小时候，因为生了一头又厚又密的好头发，也喜欢给自己编小辫儿，但往往编到一半就累了，往桌子上一趴装死狗，撒泼打滚地要小凤凰帮他收拾残局。

到头来，还真让小凤凰练出了一手编发的好本事。

另一边，赫连彻也在用余光打量乐无涯。

……他眼神发直，不知道又寻思什么去了。

他指头作痒，掐住轻轻搓捻了几下，才忍下了往他脑袋上弹上一记的冲动。

那边，常遇兴倒是心下了然了：合着是觉得排场不够大。

尽管在他的安排下，今夜的花灯会只比一年一度的元宵花灯会规格低上一等，但既然赫连彻觉得不妥，为扬大虞国威，趁着天色未晚，还是能再安排一番的。

常尚书温和笑道：“赫连首领玩笑了，花灯还未全然布置完毕，才看不出热闹来。今夜上京不宵禁，欢娱整夜，正是为着大虞和景族的情谊长久不灭，场面自不会小。”

“是么？那我就等着看了。”

即使是在说客气话，赫连彻的眼神里也透着与生俱来的倨傲冷漠：“常尚书将来若有空闲，可拨冗到景族一行，参与一次燃灯节，便知何为千家歌舞，万家辉煌了。”

常尚书脾性修养堪称当世一流，被一个异族首领这样当面讥刺，还是乐呵呵的小老头一个：“好啊，承蒙赫连首领盛情邀请，下官若致仕，定要前去一观，一饱眼福，到时还要烦劳赫连首领请我喝一杯好青稞酒哟。”

在乐无涯面前谈笑了一阵，使团继续浩浩荡荡地向前开动。

常尚书怕这七品小官心有芥蒂，便故意慢行了一步，趁着使团离去，特意安抚了一句乐无涯：“别怕，不是冲着你来的。回吧。”

乐无涯恭谨道：“是。”

常尚书的步子本来已经要迈出去了，余光扫到乐无涯，觉得这小官隐约有些眼熟，又将步子收了回去，低下头身瞧了他一眼。