那一瞬祝琰有些后悔，——那是个穿着很潦草的男人，这样阴冷的天气只贴身披了件单衣,袖子还卷到手肘处,露出肌肉虬结满是伤痕的小臂。

方才原来女孩儿正与他拥抱……

察觉到这一切时，祝琰已经带着珠儿闯了进去。

她慌乱地攥着手里的破伞，想要折返回雨中。

身后,女孩儿涩声唤住她：“哎，别走啊……”

祝琰涨红着脸回过头,瞧女孩儿不好意思地推了男人一把，“你出去，仔细吓着人家。”

祝琰手足无措地摆摆手,“不用，我……”

那男人嘿嘿一笑，将搁在地上的破草帽往头上一扣，“没事儿，我出去。”

女孩儿有些羞涩，偷觑了眼祝琰，又望了望男人的背影。

“他皮糙肉厚的，是个男人家，淋个雨怕什么？”

祝琰听见不远处男人发出一声低笑，跟着顺着女孩儿的话头重复道：“对，淋个雨怕什么。”

女孩儿脸色更红了几分，似娇似嗔地道：“你少吭声！谁跟你搭话来？”

男人又是一笑，干脆在雨里摆弄起一旁的独轮车。那车不过是几块板子简易搭就，上头用防水油布遮着车上的东西。有什么正在那油布下鼓动着，发出沉闷的一声声水响。

——原来是对来城里卖鱼的小夫妻。

女孩儿应当是新嫁不久，还穿着大红的衣裙，脸蛋也是红扑扑的，有常年被海风吹过的痕迹。

祝琰沉浸在自己惆怅的情绪中不说话。珠儿胆子小，担惊受怕地想着待会儿要被她带到哪儿去。

那女孩儿倒很健谈，靠在身后半腐朽的柱子上跟祝琰搭话。

“你是城里大户人家的小姐么？”

祝琰回身瞥了她一眼，蹙眉没有答话。

女孩儿笑道：“你穿得颜色沉，没什么绣花，但瞧上去是好料子。尤其是脚底下这双鞋，这种滑溜溜的布，还坠着珠子……”

祝琰不自在地收回脚，把鞋子藏进裙子里。

她想回京城的家，知道外面世道险恶，不敢穿戴过分华丽，只偷偷装了个小包袱，带了两件半新不旧的衣服。

女孩儿还在说话，不知从哪抓了把瓜子递给祝琰主仆，“天气不好，海上风浪大着呢，外头坏人也多，待会儿雨停了，你们还是早点儿回家去。”

“——不然，一会儿家里人要担心的。”

男人似乎听见这话，回过头来打量了一遍祝琰。

女孩儿朝他扬扬下巴，虎着脸瞪他。他嘿嘿一笑，又背身转去。

“你别理他，他这人瞧着凶，不是坏人。没见过你们这样的小姐独个儿出来，瞧着新奇。”

女孩儿说话时，目光不时落在那男人身上。

两人眉来眼去，时时注意着对方。

他站在雨里，戴着顶破草帽根本不顶事，女孩儿瞧上去不是不心疼，却虎着脸不让他一同进来避雨。

年幼的祝琰当时的心思并没放在那对小夫妻身上，所思所想只有自己心里那点委屈。

待多年时光过去，却不知又突然想到了那天的情形。

仿佛重回那日情景，将对方每一丝举动都认真研究探看。

那两个人，始终关注对方，不时投过去，粘腻交织的视线。

嬉笑怒骂，可以发脾气可以凶巴巴的说坏话，可以颐指气使可以差遣对方……

是那份没有刻意留心，不假思索，不必提防不必惶恐的理所当然。

是那份即便在人前刻意拉远距离却从没减少半点的亲昵。

是不需解释便彼此读懂的眼神和笑意，是那份真实的烟火气。

没有算计，不需衡量。

是对再平凡不过，又幸福至极，相互爱着的人。

祝琰好像一瞬明白过来，为何于今时今夜，梦到了这番场景。

也明白过来，她与宋洹之之间，缺少的究竟是什么。

至亲至疏夫妻。

**

次日又是忙碌的一天，清早新人要认人敬茶，要入祠堂祭拜。

早早就有婆子管事们聚在院子外。

小丫头端着水盆等候在回廊下头。

片刻听得一声门响，宋洹之一袭灰蓝衣袍，手臂上搭着玄色大氅，沉默地跨下门阶。

众人自动让开一条路来，垂首恭送他离去。

少倾屋里也有了动静，很快梦月就掀帘出来唤众人进去。

祝琰眼下有重淡淡的青色，用脂粉遮了，强行打起精神来，听今日的回事。

“祠堂那边打点好了，香烛蒲团，点心贡品，经幡纸钱，依着过往的惯例摆在那边院子，待会儿二爷带三爷和众位族里的爷过去，上个香就行了。侯爷清早有点儿咳嗽，带病祭祖怕忌讳，吩咐二爷代为行礼，已跟二爷说了。”

祝琰听完，拾起茶盏抿了一口，“如今各处都用了炭，祠堂那边火烛又多，着人仔细看顾着，莫大意走水，灯烛纸钱都要照看妥当。”

又有个婆子上前，禀道：“新人那边叫开了小厨房，清早我去瞧过，做的还算像样，提早跟三奶奶跟前的婆子打听好了，做的都是三奶奶惯吃的菜式。三爷不能吃辣，特意又加了几色清淡的。夫人那边也备着，三奶奶不论在哪边儿用膳都得宜。”

前些日子商量给三房的院子开设小厨房，祝琰就将蓼香厅这边的伙房停了。

她镇日各处料理，宋洹之又多数在衙门，两个人几乎没什么机会吃小厨房的东西。留了个婆子能治些简单的点心粥食能温个汤给驰哥儿也就够了。

院子里简省些活计和人手，她也能少操心几样事。

许氏进门后，三房那边就由他们小夫妻自己管着，又能多少帮衬她些，能比从前轻松不少。

吩咐了几件紧要事，祝琰把余下的琐碎事交给张嬷嬷拿主意，自己带着贴身侍婢往上院那边去。

乳娘抱着驰哥儿跟出来，用厚棉被裹着的小人儿张手就朝祝琰这边扑。

孩子正是玉雪可爱的时候，养的又白又胖，两颗眼睛好似水洗过的黑葡萄，澄净得不得了。

祝琰一瞧见他心便软成了一滩水，从乳娘手里接过孩子，自己抱着走了一路。

她隐隐觉着后腰有些酸痛。

起初还以为是昨晚，本就疲乏，还那样不加节制。

在上院站着跟族里的女眷寒暄几句，后背疼得针扎似的，过去从没试过这般。

许氏在闹哄哄的气氛中走进屋来，一向爽朗大方的姑娘，在众人一脸“过来人都明白”的笑容里羞得抬不起头。

祝琰的手被许氏紧紧攥着，新妇整个人依偎在她身侧，小声向她求救，“二嫂嫂快帮帮我……”

祝琰含笑替她挡住了几个婶娘，催促众人落座用茶。

侍婢拿来铺垫，摆在明堂正中。

祝琰牵着许氏的手，将她带到嘉武侯夫人跟前。

“给母亲敬茶吧。”祝琰温柔地拍拍许氏的背，后者乖觉地弯身跪下去，从侍婢手里接过茶盘。

昨日已经叩过首，今日却又不同些。

昨天的许氏是许家送进门的闺女。

今日的许氏已是宋家三房的少奶奶。

嘉武侯夫人眼角有些湿润，心里生出几分感慨。

这个女孩儿自小常在她跟前，在两家长辈的期许中长大，如今终于嫁入进来，同他们成为一家人。

她身后那个该领她进门，向她介绍亲眷的人，原本应是长房的葶宜。

时移世易，沧海桑田。

死的死，散的散。

这满堂的喜庆热闹，他们终究是看不见了。

一双温热的手，落在她臂弯，侧过脸去，见是祝琰。

搀扶着她，用温柔平静的目光注视着她，提醒她收拾心绪，接过新妇奉上的茶来……

嘉武侯夫人对祝琰笑了笑，眼底快要泛滥的水光退去，慈爱地笑着接过新妇的敬茶，她听见新妇又羞涩又欣喜地唤了声“母亲”。

“好孩子。”嘉武侯夫人微抬眼，韩嬷嬷立即奉上早已备好的见面礼，交放在许氏身后的侍婢手里。

侍人抱着铺垫来到下一个长辈跟前，祝琰弯身去扶许氏的时候，背上陡然剧痛起来，眼前跟着黑了一片，好不容易才稳住身形重新站定。

众人的注意力都放在新妇身上，几乎没人注意到她的不妥。

新妇行跪拜礼的时候，祝琰忙退后数步，借着吩咐事情的由头躲到了无人的角落。

她扶着柱子努力平复呼吸，好一会儿才觉着那抹剧烈的疼痛稍缓。

过往也有因他孟浪而被弄伤的时候，多是皮外小伤，或是失手攥得淤青，她皮肤娇细，又薄嫩，很容易留下唇齿捏揉的痕迹，往往两三日也便好了，从没试过这样痛法。

屋里爆出一阵哄笑，祝琰忙调整状态，深吸一口气转回头去。

原来是位长辈姨母打趣许氏，新妇被闹得红着脸抬不起头，觑见祝琰进来，忙可怜兮兮地以眼神向她求援，片刻又被女眷们团团围住。

人群之外，嘉武侯夫人身边的韩嬷嬷扶住了祝琰的手臂。

“夫人瞧您脸色不好，叫我过来问问。奶奶可是晚上着凉了？”

祝琰抬起脸来，正对上嘉武侯夫人投来的视线。

韩嬷嬷道：“这几日突然变天，冷得厉害，连侯爷那样强健的人也得了风寒，奶奶身娇体贵，还是要多注意着些，夫人吩咐了，待会儿宴上您别跟着招呼，留几个得用的大丫鬟照应就是，你回院子或在暖阁里头休息会子。”

祝琰摇摇头，笑道：“劳母亲费心，这样记挂着我。不妨事，多半是这些日子没睡好，待过了今日闲下来，多歇阵就好了。”

韩嬷嬷又关怀嘱咐了几句，告辞向嘉武侯夫人回话去了。

前院那头祭了祖，各自回客院更衣净手收拾整齐，片刻后内外院同时开正宴。

嘉武侯夫人又派人来催促几回，祝琰也觉得自己不大熬得住，便趁势从上院退了出来。