几位老臣说起年轻时随先帝秋狝的旧事，言辞间颇有追忆往昔的慨叹。

武官那边则热闹得多，猜拳行令，笑声豪迈。

妃嫔席间，起初还算安静。

淑妃与德妃偶尔低声交谈，慧嫔含笑听着，不时点头。

恪嫔却已有些坐不住，眼睛直往烤鹿那边瞟。

被身旁宫女轻轻拽了拽袖子，才勉强坐正。

变故发生在戌时三刻。

一位坐在妃嫔席末位的刘选侍，大约是饮了几杯酒，胆子壮了。

忽然起身向御座方向福身，声音娇脆。

“皇上，今夜月明风清，篝火煌煌，臣妾见之欢喜。斗胆提议，何不以秋猎为题，请诸位姐姐即兴赋诗，以助雅兴？”

话音落，席间静了一瞬。

苏瑾禾心头微凛。

刘选侍，入宫三年。

位份低微，平日并不出头。

此刻忽然提议作诗，绝不简单。

她抬眼，快速扫过席上众人神色。

淑妃唇角微勾，似笑非笑。

德妃眉头几不可察地一蹙。

慧嫔则端起酒杯，掩去眼中一闪而过的玩味。

皇帝显然有些意外，却并未驳斥，只笑道。

“刘选侍倒有雅兴。诸位以为如何？”

淑妃放下酒杯，温声道。

“刘妹妹提议甚好。秋狝本是风雅事，赋诗助兴，正合时宜。”

德妃也开口，声音平稳。

“只是即兴赋诗，恐有些妹妹为难。不若自愿为之，有心者献技，无心者赏鉴便是。”

这话给了台阶，却也埋了钉子。

自愿献技，那献与不献，便成了有心与无心的区别。

皇帝颔首：“德妃所言甚是。有愿者便作，不必强求。”

话虽如此，目光却已扫过妃嫔席。

最先起身的是柔婕妤。

她今日穿了身浅水绿锦裙，外罩月白纱衣。

立在篝火旁，身形袅娜。

略作沉吟，便柔声念道。

“霜刃裁云叶，弓声破晓岚。不知林深处，狐兔可惊眠？”

诗作清丽，带着女儿家的娇柔。

将秋猎写得如画境般。

话音落，几位文臣微微颔首，皇帝也笑了笑。

“柔婕妤才思敏捷。”

接着是另一位李美人，作了一首五言。

平平无奇，却也稳妥过关。

第三个站起来的，是王才人，林晚音的邻座。

她起身时，目光似无意地扫过林晚音。

随即向御座福身，声音温婉。

“臣妾不才，也愿一试。只是才疏学浅，怕贻笑大方。”

顿了顿，又道。

“久闻林美人诗书娴熟，不知可否请林美人一同品题？若有不足，还请林妹妹指点。”

来了。

苏瑾禾背脊微微绷紧。

林晚音猝不及防被点名，手指攥紧衣袖，脸色在火光映照下显得有些苍白。

她下意识想看向苏瑾禾，却又生生忍住。

只起身福礼，声音微颤。

“王姐姐过誉了，臣妾岂敢……”

王才人却已笑着转向她。

“林妹妹何必过谦。听闻妹妹入宫前便以诗才闻名，今日正好让皇上与诸位姐姐瞧瞧。”

席间目光霎时汇聚过来。

林晚音站在那儿，进也不是，退也不是。

她自幼读书，作诗并非不能。

可在这众目睽睽之下，又要以“秋猎”为题，仓促间哪里想得出妥帖的？

若作得好，难免招人嫉恨。

若作得不好，又落人笑柄。

苏瑾禾跪坐在她身后，能清晰看见她微微颤抖的指尖。

不能慌。

她深吸一口气，脑中飞快转动。

秋猎、篝火、弓马、山林……

要作得不出错，须得中正平和，不露锋芒。

最好还能带点不谙世事的天真。

电光石火间，她有了主意。

借着起身为林晚音斟酒的姿势，苏瑾禾俯身靠近。

以极低极快的语速，在她耳畔吐出八个字：

“弓弦惊雁，寒潭留影。”

声音轻如蚊蚋。

混在篝火的噼啪声与远处的谈笑中，几乎无法察觉。

下一刻，林晚音她抬起头，面向御座方向。

声音依旧有些轻，却已稳了许多。

“王姐姐既如此说，臣妾便献丑了。”

她略作沉吟，实则是在心中将那八个字飞快地铺展成句，而后缓缓念道：

“弓弦惊雁去，寒潭留影深。不知驰骋客，何处觅归音？”

四句二十字，平平仄仄，对仗工整。

前两句写秋猎场景，后两句转以女儿家口吻，问那驰骋猎场的客归何处。

既合秋猎之题，又带了几分懵懂闺秀的好奇。

不涉政事，不露才情。

稳妥得近乎平庸。

席间静了静。

几位文臣交换眼神，其中一位须发花白的老翰林抚须道。

“林美人此诗，质朴清新，倒是别有一番意趣。”

皇帝也笑了笑。

“确是有趣。不知驰骋客，何处觅归音。倒像个小女儿家在问话。”

这话听着像是调侃，却并无责怪之意。

林晚音松了口气，连忙垂首。

“臣妾愚钝，让皇上见笑了。”

王才人脸上笑容顿了顿，终究没再说什么。

也跟着赞了两句，坐下了。

一场风波，就此消弭。

……

苏瑾禾重新跪坐好，背心已沁出一层薄汗。

方才那一瞬，她看似镇定，实则心跳如鼓。

若林晚音未能领会，或接续得不好，便前功尽弃。

幸而，林晚音虽慌张，灵性却在。

将那八个字化成了四句诗。