“是我的错，求求殿下别为难他好吗，有什么话我们私底下呃——”

话未完。

手腕被拉着轻轻一拽，团扇也被带得掉落在地，“不过搜身罢了，王妃求人就这般没有底线？”

这晚月明风清，男人眼底却深不可测。

有些好笑地问她，“他有何处值得你求？”

被他锢着手腕挣脱不开，薛窈夭看不到身后画面，却能听到身后动静，“什么叫不过搜身罢了？他惹你了吗？还是他做错什么了？你何至于要这般羞辱他？！”

“羞辱？”

“若这点羞辱都受不了，还做什么牵线之人？既敢将手伸到本王面前，他该是已做好手被折下的准备。”

“乖一点，别挣扎。”

“否则他要面临的，不仅仅是搜身。”

最后一句话，无疑于赤裸裸的威胁。

薛窈夭头上珠翠尚在晃动，人却已经停止挣扎，伴随一阵难以言喻的心神窒息。

也是第一次，她清晰意识到到江揽州真正冷酷无情且不容忤逆的一面，以及处事之上……与她的不同之处。

身后林泽栖绷着一张脸。

作为读书人，他骨子里自有骄傲风骨，对于这样的人，搜身的确是种冒犯羞辱。

然而即便憋得满面涨红，额头青筋根根浮现，林泽栖也并未失态，更没发出任何求救之声。

没过片刻。

萧夙将搜来的东西悉数报备：“一封秘函，一本书册，一支羊毫，一枚……东宫手令。”

“少量银票，婚宴邀请函，嗯……还有一枚素色玉佩，就这些了。”

江揽州：“密函和书册留下，人押去禁阁。”

所谓禁阁。

不在北境王府，但挨在府邸东边。

薛窈夭曾在辛嬷嬷向她介绍府上格局，并于闲暇时带她参观期间，远远在楼台上望见过一眼。

据说那里是江揽州审讯和处决“犯人”之地。

对象不限于细作、叛贼、刺客，无论任何人，进去都能被撬得开嘴。其铜门上通房顶，有青面獠牙的铜兽坐镇，如同禁地之门。光是看着就能想象里面可能发出的哀嚎惨叫。

“我错了，江揽州……”

“我以后再也不敢背着你私会外男，他只是传话而已，只是传话而已……他没有做错什么，你放过他吧，放过他吧……”

嘴上说着话，少女下意识要双膝落地。

并非没有骨气，也并非多么在乎林泽栖，而是她没办法承受因为自己而牵连到旁人受刑更甚或危及性命。

“在你眼里，本王是全然不讲道理之人？”

察觉她身体下坠，揽着她的大手微僵，江揽州当然不会准许他的王妃，为了这么个东西在他面前下跪，“薛窈夭，本王是你夫君。”

握着她因恐惧而不断变得冰冷的手。

男人似很轻地笑了一下，“你怕我？”

“是，我怕你……”

“你不觉得自己很可怕吗？”

在他怀里，薛窈夭自己都没意识到，自己的身子在隐隐发抖。

你不觉得自己很可怕吗，伴随这句话，江揽州眼底一闪而过的隐隐不安，转瞬消失在睫羽之下。

“林泽栖对你说了不少，是么。”

即便潜伏于四下的暗影，尚未来得及报备二人对话，江揽州也大致能猜到，东宫的人会告知她哪些真相。

此番利用他的王妃“钓鱼”，并不包括让她知道太多。理智不想，偏又忍不住试探，想看她得知他的真实面目，能接受多少？

是以并未阻止她与林泽栖会面。

“既害怕，便是知晓了本王是如何卑劣、下作……”

“薛窈夭，求这样一个人，不觉得很可笑吗。”

“本王嘴上可答应你，放过他。”

“但是背地里，随时可取他性命。”

身子被他抱着圈在怀里，男人手掌宽大有力，指骨修长，熟悉的气息将她包裹，薛窈夭承认自己贪恋他偶尔展露的片刻柔情，可心神上却并不理解，甚至感到喘不过气：“为什么，江揽州……”

“视他人性命如草芥，让你觉得很有成就感吗？”

“还是手握权柄，你已经习惯了生杀予夺？”

知道她在仰头看他，江揽州没有低头。

也许是怕在她眼中看到失望，又或鄙夷。

他只是盯着远处夜影，语气沉寂寂又轻飘飘的，“在你找上本王的那一日，就该知晓自己选择不只是一个人，更还有他的立场，阵营。”

“在你踏入北境王府那一刻起，北境和朝廷、东宫，已然对立。”

“薛窈夭，替林泽栖求情，便是背弃你的夫君。”

“如此。”

“还要求吗？”

“你越求，本王越想杀他了，该如何是好？”

话落的同时，有风卷来。

男人的披氅将她裹覆，薛窈夭却是僵在原地，周身血液都似要凝固起来。

江揽州的话，不难理解。

甚至某些方面，它是一种正确。

也正因如此，前所未有的巨大压力朝她倾轧而来。

四下也随之岑寂一片。

先前听到王妃在求人，萧夙略有迟疑。玄甲卫士会意后也没立刻执行命令，而是只将林泽栖押在原地。

身为文士，林泽栖身形单薄，被押得弯了脊梁，心知那被收走的书册里夹着郡主才刚写过的亲笔手书，密函里更还有太子殿下的亲笔密信。

显然都要不回了。

眼见少女被男人强行锢在怀里，身体微微颤抖着，嘴上在替他求情，此刻更还被逼着做选择……

他心下不由生出一丝莫大悲戚。

显然的。

北境王待她并不好。

林泽栖几乎可以想象，宁钊郡主生来貌美，北境王定是觊觎她美貌，从而以强权虏获、胁迫。

“恃强凌弱，乘人之危，皆非君子所为。”

“郡主这年历经门庭变故，家破人亡，已是身心皆受重创……她已经很可怜了。”

“王爷既唤她一声王妃，何不加以善待？”

“她本可去到安稳之地，而王爷您是如何得到她的，您心知——”

“肚明”二字尚未出口，被萧夙抬脚一踹，林泽栖登时扑通一声，双膝落地。

薛窈夭猛地转身，下意识绷紧了身子。

想说林公子你误会了，想让他快快闭嘴别说了。

却是尚未来得及开口，便听江揽州道了一句，“让他说。”

双手撑地，被人放开后，林泽栖口中喘气，自顾咬牙，眸子里却无半点惧意，“落在王爷手里，下官认了。”

“但人在做事，天在看着，多行不义必自毙，望您能永远只手遮天，否则终有一日，不属于王爷的，终究会离王爷远去。”

“至少太子殿下，永远不会逼着郡主去做这种选择。”

肉眼可见的。

江揽州面色寸寸冷了下去。

尤其那句不属于王爷的，终究会离王爷远去。

“王妃也这样认为，是么？”

灯火幽微的章府后花园，暗影们依旧潜伏于各处，尽职尽责，已经现身的玄甲卫士们眼观鼻，鼻观心，并不敢乱看什么。

穆言和萧夙对视一眼，却都隐隐察觉到江揽州状态不对。

深深吸了口气，再慢慢呼出来。

薛窈夭眼睛闭了又睁开，“是，傅廷渊永远不会逼我去做这种选择。”

“江揽州……”

“你认为我替林泽栖求情，便是背弃于你。

“可你自己又有多高尚？又可曾考虑过旁人感受？”

蹲下身去捡地上的团扇，少女背影单薄成小小一团，“就这一次，放过他好吗。”

“我向你保证，往后再不会与东宫有任何牵扯……”

话音刚落。

有阵阵急促的脚步声响起。

众人抬眼望去，只见章布政使带着一众家仆急匆匆赶来现场：“发、发生何事了？王爷？”

瞥了眼被押跪在地的林泽栖，章布政使诚惶诚恐地抹了把汗：“可是这人哪里得、得罪了王爷？”

回头，转身。

入眼是男人一袭缎绣暗纹蟒袍，金丝滚边，外罩玄色披氅，衬得身姿挺拔修长，一派浑然天成的睥睨之气。

为这气势所摄，章布政使还没发话，家仆们便默契且齐刷刷地跪了一地，有的人甚至连手上灯笼都掉下去了。

男人拧眉，语气无波：“他乡遇故，寒暄几句罢了。回头本王会遣人来给章大人赔个不是。”

指的自是此番小小风波，叨扰了人家府上婚宴。

言罢后，接过萧夙递来的密函、书册。

江揽州云淡风轻地下达命令：“押回禁阁，待命。”

伴随这句话，薛窈夭慢吞吞从地上站起身来。

耳边是玄甲卫士们齐刷刷撤退下去的整齐脚步。

林泽栖也在她眼皮子底下被萧夙押走。