有人在评论区哭天抢地，说在视频中找到了自己多年不见、被改造成异宠的亲人。
也有人说自己早知铃兰城的罪恶，碍于苏理查势力不敢说。
“苏理查”、“异宠”、“ega改造”、“拐卖人口”等关键词接二连三飚上热搜, 不少帝国联盟的人也从自家内网跑出来, 登录公网看热闹。
还把热门视频搬到联盟内网吃瓜。
热度发酵中, 自然也有人深扒起了更多内幕，比如在铃兰城展销的异宠都被哪些顾客买走、如此庞大的产业链背后有多少势力支持、又有多少人在其中分一杯羹……
瓦伦丁“啪”的一声将光屏关闭。
他抬手撑起了额头，从来温静自持的面容上显出一丝烦躁。
瓦伦丁叫来了安拉, 询问：“财团那边是死的吗？我不是说了让他们把苏理查相关的一切都屏蔽掉？”
安拉迅速与财团做了对接, 转达对方的回复道：“他们说, 有人出了更高的价钱。”
瓦伦丁：“……”
他把手按高背椅皮质的扶手上，按得“嘎吱”直响。
半晌, 瓦伦丁冷笑：“我就知道。”
除了伊修斯, 还有谁。
可伊修斯惯常是不搭理公网的……
瓦伦丁想, 他是沾手了些许异宠生意不假, 可这些生意跟伊修斯并无冲突，对方已经拿到了自己最大的把柄，又何必在这儿多管闲事！
他只能认为伊修斯在给自己找不痛快。
安拉问：“殿下，异宠事件被曝光, 那我们后续的站点……”
“还能怎么办？先撤掉！”
瓦伦丁揉起额头，忿忿地说。
异宠产业他沾手不多，毕竟涉及人口拐卖，比虫矿生意更难运作。
可苏理查倒台，其麾下还有不少贩卖转运异宠的站点，瓦伦丁需要这笔生意带来的利润，所以早在杀苏理查之前，他就做下安排，想悄无声息吞下这批“货物”。
如今倒好，舆论一曝光，所有站点都会被扒出来，帝国联盟内部也对此事起了议论。
风险急剧提高，只能停手。
瓦伦丁暗暗吐了一口气。
怎么从上次埋伏伊修斯失误以来，事情就连连不顺？
下城区遭联盟军入侵后，为避免与苏理查的交易泄露出去，瓦伦丁不得不杀了对方，好在保下了库洛努斯——与苏理查相比，库洛努斯才是研制虫型作战武器的关键人物。
但要重新选址建造武器研究基地、重置诸多设备、补充人手……都要花费巨额资产。
虫矿生意也难以为继，且不说编外星群暂时找不到收割虫颅的合作对象，联盟军团还在游说议会，想出台彻底禁绝虫矿制品的法案。
啧。
真是麻烦。
瓦伦丁沉默了一会儿，敛去眉宇间的戾气，问安拉：“伊修斯战队到哪儿了？”
他知道伊修斯要去拓展势力，未来整个编外星群或许都会落入这人手中……
瓦伦丁自然不想看到这些，可帝国联盟向来不管编外星群的闲事，他作为帝国王室，深受联盟议会掣肘，做不了自己想做的事。
只能忍。
安拉告诉他：“根据目前探知的情况，伊修斯战队已至哥涅星群边缘，这里汇聚了好几个跃迁点，是曾被苏理查把持的关键航线，目前苏理查几个原下属正在争夺跃迁点资源，估计都想在伊修斯抵达前跑路。”
瓦伦丁：“……”
一群废物。
编外星群除了伊修斯，再没有能成气候的人物。
瓦伦丁咬牙道：“我们还是得跟伊修斯做交易。”
没有永恒的敌人，只有永恒的利益。
远程战役，伊修斯要消耗大量芯核，两人之前的生意可以重新拾回来。
虽闹了些不愉快，但如今彼此都知晓了对方的身份，反倒更能坦诚相待一些。
安拉观察自己主人的神色：“要去联系伊修斯吗？”
瓦伦丁沉吟半晌：“不急。”
对方在异宠这件事上给他使绊子，他才没那么容易咽下这口气。
就算真要拾回交易，伊修斯那么刻薄算计的人，也不会简单答应他。
他也要给对方看些下马威。
*
路衍划拉着公网上关于异宠事件的讨论，稍稍松了口气。
伊修斯果然没有参与异宠产业的想法。
苏理查、瓦伦丁、伊修斯……相较之下，伊修斯居然是最正常的那个。
作者虽把他设定为反派，但脱离作者控制后，剧情和人设的演化只会跟前文埋下的伏笔有关。
路衍想到原著中未曾提过的，伊修斯从编外星群迅速起势的那二十多年过往——能在如此凶险的势力割据中杀出血路来，未必只靠战力。
伊修斯一定做对了很多事。
他得想办法了解一下伊修斯的过往。
问菲克斯显然不可能，对方一直在监视警戒着他。
还能从哪里打听呢？
这样想着，路衍突然收到几条消息：
【都怪你！】
【都是因为你让我主动！】
【我主动了，结果就挨了打！】
路衍：“……？”
他看看发信人：林杨。
唔。
林杨给他回消息了。
战队启程期间，作为领航员的林杨任务繁杂，估计是这会儿才闲下来，开始不断给他吐槽：
【我看你就是忽悠我，说什么长嘴就行。】
【我长嘴了啊！结果你也看到了，他把我眼睛都打青了！】
【下手可真狠，我要是个ega，这会儿都要摘眼球换机械眼了！】
【带我去医疗舱的时候也冷冰冰的，还对我翻白眼。】
路衍：“……”
他忍不住问道：【你们两个到底发生了什么？】
光屏通讯页面停滞了一会儿。
半晌，林杨才发来消息：
【我……不就是按你说的，直接亲了他一下嘛。】
路衍：“？？？”
我……什么时候教你性骚扰了！？
路衍震惊了一会儿，欲言又止，把打出来的问号删掉。
从林杨无助的措辞中，他弄清楚了对方对于“长嘴”这个说法的理解。
扶额。
哥你真行。
路衍赶快解释道：【我不是这个意思啊！你怎么能理解成这个！？】
林杨：【不然呢？】
林杨：【长嘴不就是这个意思吗？】
林杨：【或者……是我亲的地方不对？我不该直接亲他嘴，太直接了是不是？】
林杨：【要先亲脸颊？】
路衍：“……”
他现在体会到了作者为埋林杨与慎星河感情线的雷，在人设塑造上有多煞费苦心。
林杨不仅是一块木头，而且是一块攻击力和执行性都极强的木头。
以林杨的作为，路衍非常理解慎星河为什么打他……但慎星河却还会主动带林杨去医疗舱。
路衍觉得林杨关注错了重点。
他组织措辞，跟对方详细解释了一番，又问：【你们现在是什么状况？】
慎星河别是被他这根木头给气死了吧？
……
消息发出去许久，林杨再次没有了回应。
路衍明白对方又忙了起来，正要把通讯页面关掉。
却突兀地收到几个字：
【舷窗关上。虫潮。】
*
虫潮爆发。
航线途中遭遇虫潮是常有的事，路衍盯着林杨发来的消息，看了一会儿，问菲克斯：“虫潮爆发时必须得关舷窗吗？”
菲克斯：“没有这个说法，林先生可能是怕您惊到。”
路衍：“呃。”
一来二去倒跟对方混成朋友了。
路衍关闭通讯，朝舷窗外看了一眼。
深空不远处，隐约可见迅速蔓延开的一团漆黑。
路衍并没有关窗——虫潮固然可怕，铃兰城的遭遇也给他留下了难以磨灭的恐怖印象，可想要完成任务，他必须得适应这个世界。
况且……
路衍看向菲克斯：“这是几级虫潮？”
菲克斯：“监测结果显示九级以上。”
九级以上的虫潮……
战队遇到十级以上的虫潮伊修斯就会亲自出战，路衍微微抿唇，想，他得准备好为伊修斯提供精神力抚慰。
在原身希尔的记忆中，这并不是一件轻松的事。
伊修斯精神力等级太高，每次都会给希尔带来巨大的痛苦，纵然希尔表现的毫无怨言，内心里却对这件事既厌恶又恐惧。