她说的是那把剑，还是自己？

惊刃不知道。

“惊刃抗不过你一击，”惊刃剑势一转，凶悍地削向腕骨，“寒徵可以。”

柳染堤倾身一避，剑身反挡，足心半踩，借力地面，再次将寒徵逼开半寸。

“可是，你明明很珍惜那把剑。”

柳染堤道：“总是抱在怀里，擦得干干净净。出剑时很轻，也很小心。”

惊刃动作没有半分迟疑，剑锋再次贴着柳染堤心口而过，杀气四溢。

她只道：“她无法赢你。”

她的‘珍惜’没有任何意义，是该与胸膛里那一点火星一样，被剔除、被摒弃的无用之物。

-

擂台之上，只剩下兵刃交鸣之声，寒光、剑闪、步法交错，快到目光难以追逐。

两人身手不相上下，战况焦灼，极其激烈，众人屏息观看，甚至忘了鼓掌叫好。

一轮激战后，二人退至台边。

柳染堤甩了甩剑，她的帷帽、肩膀、以及腰间都被划破了几道小小的口子。

惊刃则掂着寒徵，适应着轻重，

这把剑昨天才送到她手上，较之旧剑‘惊刃’要重上许多。她练了一整夜，至上台前仍未完全习惯。

而且下台后，寒徵还得继续卖呢。自己得万般小心，要展示锋芒，也不可有分毫折损。

台下，容雅瞥了眼捧着香炉的侍女，道：“算着点时间，你还有半柱香。”

惊刃道：“禀主子，足够。”

柳染堤站在擂台另一端，帷帽黑纱被风掀起一角，静而缓地飘扬。

惊刃沉沉望着她，抬起寒徵。

剑刃横在掌心，红线一现，鲜血滴滴答答地溢出，被握在手里。

有人惊呼：“影煞在做什么？！”

血珠在指腹间凝聚、分离，捏做无数根细针，惊刃掌心一翻，猛地扬腕——

赤红密集如雨，向着柳染堤袭去！

柳染堤反手一转，剑锋护住身前。血针激撞在剑脊之上，染红了擂台地面。

趁她格挡的空隙，惊刃欺身而近，寒徵一挥，刺向柳染堤命门。

柳染堤退身避让。

谁料，剑尖一挑，帷帽猛然掀起，在阵阵惊呼声中，锋芒划破长空，将纷涌黑纱劈成两半。

帷帽坠地的一刹那，满场寂静。

一如她们初见时，柳染堤立于狂风之中，面容毫无遮掩。

白衣飘散，她静静地望向自己，如云中月，枝上雪，皎洁而又寂然。

只是，那眼里不再有笑意。

台下惊呼不已：“这就是天下第一？”“生得好美啊！”“后生可畏，小小年纪便有这般武功，真是不得了！”

惊刃的心绪有些复杂。

未曾想到，兜兜转转，她终究还是做了这一位揭开她帷帽的人。

也不知柳染堤是愿意的，还是…不愿的？自己不请自来，她大概是有些生气的吧。

香炉之中，香即将燃烧殆尽。

她没有时间了。

惊刃深吸一口气，强压下剧烈跳动的心脏，咽下喉间溢出的血丝，足心一踩。

身形如离弦之箭，再次逼近了柳染堤，两人贴身而过，衣袂翻飞，招招凶狠。

柳染堤明显有些心不在焉，虽是挡下了惊刃的杀招，却比之前慢了一分。

在影煞面前露出破绽的人，

——只有死路一条。

惊刃一剑刺去，凭借柳染堤的身手，她应该是可以勉强避开的，但是她没有。

剑刃没入血肉，狠狠扎穿了柳染堤的肩胛，血花四溅，落在她手背，温热而滚烫。

惊刃微微怔住。

柳染堤借着这一剑，硬生生拉近了两人的距离，五指掐在惊刃脖间，扣住她的颈脉。

指腹探至命门，她眼神微变。

“你心脉是怎么回事？”柳染堤一字一句，声音发颤，“怎么会碎成这样？”

惊刃一言不发。

剑刃拔出，带出一长串血花，柳染堤唇角溢出血来，她抬袖一拭，甩在地上：“够了。”

她接连几步，猛然退至台边。

“——够了！”

柳染堤握紧长剑，血珠染透黑衣，顺着手臂，沿着长剑，蜿蜒而下，滴滴答答砸在地上。

惊刃停手，目光锁在她身上。

柳染堤嗤笑一声，剑锋挑起，对准了容寒山的面门：“嶂云庄，好得很！好得很！”

“当真是打得一手好算盘！”

话音未落，她横过剑来，掌心抵着剑身，“嘭！”一声闷响，剑身尽数碎裂，扎入擂台地面。

全座一片哗然，议论四起。

柳染堤将只余一截断刃的剑柄随手一抛，“哐啷”，剑柄砸入满地碎片，溅起薄尘。

“碎剑为证，胜负已分。”

她道：“我认输。”

满场惊呼声中，柳染堤回头望了一眼，而后足心轻点，踩着周围木栏，跃下擂台。

-

台下，齐椒歌一脸懵：“啊？”

她手中握着毛笔，册子摊在臂弯，上头记录着前半场的兵刃拆招，后半截则乱七八糟，缭乱如风中狂草。

记不过来，根本记不过来。

她被台上一连串变故砸得头晕，还没回神，有一人大步流星地行至身旁，一把夺走了她怀里的布包。

齐椒歌呆呆的：“诶？诶！”

“谢了，”柳染堤头也不回，“帮我和齐盟主说一声，我走了。”

齐椒歌看看柳染堤的背影，又看看台上的影煞，犹豫片刻，忙不迭追了上去：“姐，姐！你等等！”

柳染堤停下脚步，她下颌绷得极紧，侧面轮廓冰冷，道：“怎么？”

齐椒歌有点怂，却还是眼巴巴道，“姐，能给我题个名不？”她翻开册子，“签这里。”

柳染堤：“…………”

-

另一边，惊刃收回目光，她转向擂台之下，恭敬躬身，道：“主子。”

容雅缓步登台，步履从容。

她环顾一圈，望着渐渐沉默的众人，道：“嶂云庄立庄百年，从不惧战。若还有不服者，尽可上台。”

台下鸦雀无声。

容雅轻笑一下，道：“既然无人应战，那便请诸位记住，是嶂云庄终结了‘天下第一’这个虚号。”

“倘若再有不识高低者，妄图挑衅闹事，嶂云庄可不会再手下留情！”

她转身走下擂台，惊刃将寒徵细细擦拭一番，收剑入鞘，跟在容雅身后。

-

嶂云庄置办的宅子中，风穿过长廊，吹动檐上系着的铜铃，发出细细的响声。

叮铃，叮铃。

容雅停下脚步，铃声贴着面侧轻晃而过，庭院繁绿团团，一蓬压着一蓬，开得正盛。

似乎，那日也是如此。

日光透过雕花窗棂，母亲站在廊中，她望着十七岁的容雅，笑意温和。

掌心覆上发丝，揉了揉。

“雅儿，这是母亲带给你的生辰礼，”母亲柔柔道，“想来你应该听说过。”

“影煞，出来让雅儿瞧瞧吧。”

“是。”

阴影中显出一个人，她动作利落，姿态谦卑，如一把锻造至精的刀刃，劈开容雅满腔的恐惧不安。

【无字诏影煞，性情乖张、不受驱使，世人皆道其杀心过重，有朝一日终会弑主。】

容雅面色苍白，她呼吸慢慢地收紧了几分，腕骨不自觉地颤。

她很害怕。

母亲却仿佛没看到似的，她抚摸着女儿的头，又牵起她的手。

她将一块骨牌放入容雅手心，温声道：“以后她便是你的暗卫了。”

影煞下跪行礼，她年轻、锐利，骨血之中浸着一股无声的杀意，锋利而滚烫。

多么强大、肆意、骄傲的一把刀。

只要一声令下，她可以在一息间刺穿任何人的胸膛，她可以在一招内割下任何一颗项上人头。

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她恭敬道：“主子。”

-

惊刃一个趔趄，膝盖重重磕地。鲜血自唇角溢出，她慌忙去捂，血却从指缝间涌出，怎么也拦不住、压不住。

“咳…咳咳，咳。”

惊刃咳嗽着，她一手捂着口鼻，一手想去撑地，却在满地血泽中打滑，“咚”一声，狠狠撞上冰冷的石砖。

狼狈，难看至极；

哪有半点影煞的样子。

她疼得快要无法喘气，蜷缩在血泊中，她听见血液在无声无息地淌，她听见经脉在一寸、接着一寸地断裂。

疼意仿佛一方巨大的墨锭，将她生生地压在这一座砚台之上。

一寸寸辄碎她的骨，一丝丝研磨她的肉，墨锭缓缓一转，便碾出满纸刺目、鲜艳的红。