卫溪宸坐直身，挑帘看向引人发笑的马匹，温声解释道：“草原上类似的情形很多，多是野性难驯的犟种，有些还会看人下菜碟，欺负骑术不精的新手。”

“是妾身误解了。”

提起骑术，严竹旖在离宫前苦练数月，生怕自己不精通而在南巡途中失了脸面。路途迢迢，境遇难料，说不定有弃车乘马的状况发生。

未雨绸缪总是好的。

看出她的跃跃欲试，卫溪宸淡笑：“乘车无趣？”

“和殿下一起，妾身从不会觉得无趣。”

“去试试吧。”

也到了休憩的时辰，卫溪宸叫停车队，命人去往山民面前，以纹银交换马匹。

严竹旖出身寒门，根基薄弱，在东宫三年，没有亮眼表现，难以服众，此番南巡随行之人多数出自詹事府和东宫，放手让她在这些人面前一展马术，也是在助她立威。

闺秀淑女精通琴棋书画者比比皆是，以马术另辟蹊径以服众未尝不可。

山民诧异地瞪大眼，使劲儿咬一口银锭，二话不说牵过马匹，转头就跑，生怕对方反悔。

魏钦也只能停下车，与江吟月静静瞧着前方的一幕。

极富经验的侍卫手起刀落，砍断绑缚马蹄的麻绳，取来衔铁、肚带、马鞍等工具，一一安装，其间不免与马匹明里暗里地较劲儿。

与陌生人相对，马匹更不安了。

驯马讲究技巧和气势，严竹旖抓住机会，踩住脚蹬跨上马鞍，身姿轻盈灵敏。她紧拽缰绳，逐渐对马匹施压，额头溢出豆大汗珠。

可马匹远比她想象中狂野，一跃数尺，猛甩马腚，狂跳不止，适才被侍卫压制住的火气一股脑宣泄在严竹旖的身上。

两名女使心提到嗓子眼，其余众人因太子在侧，纷纷选择捧场，目光相随，窃窃私语。

江吟月以手肘推了推魏钦，“她能驯服这匹马吗？”

“不知。”

江吟月失笑，魏钦是最无心观赏的那个，连敷衍都懒得敷衍。

卫溪宸站在车廊上，单手负后，摩挲着翡翠扳指，就在他断定严竹旖没有能力驯服这匹犟马，并想要制止时，马匹突然双耳朝后，变得狂躁。

众人急忙躲闪。

严竹旖花容失色，“啊！”

马匹加速狂奔，边跑边尥蹶子，无意中奔向最后方的马车，起扬嘶鸣。

江吟月漆黑的眼底映出蓝天白云，还有一匹毛色杂乱的高头大马。

千钧一发，魏钦护住江吟月跃下马车。

一抹翡翠色急速而至，用力牵住缰绳，被马匹托拽出数步。

“殿下小心！”

众人惊慌，匆忙上前。

卫溪宸绷紧手臂，连同缰绳揪住马匹鬃毛，凭借臂力空翻上马，“抓紧孤！”

失了淡定的严竹旖紧紧拽住卫溪宸的玉带，闭眼不敢直面混乱的场面。

渐渐地，颠簸渐缓，最终趋于平稳。

马匹不再挣扎，喘了喘鼻，在卫溪宸娴熟地驾驭下，绕着车队小跑起来，不复猖狂凶悍。

严竹旖松口气，以额抵在男子背上，“还好有殿下在，妾身让殿下丢脸了。”

“没什么丢脸的，熟能生巧，你只是差些火候。”

江吟月被魏钦扶起时，发现魏钦的左手背上有明显的血迹，她立即拉起他的衣袖检查，男子异常白皙的皮肤上多了几道细微擦痕。

即便自己被魏钦保护得很好，没有受伤，江吟月还是气不过。

魏钦是为救她受的伤，间接是她又一次因卫溪宸和严竹旖二人受了无妄之灾。

火气涌上头，还哪管父亲耳提面命的警告。

她恶狠狠的目光带着控诉，像极了戏剧里唱黄脸的角色。

卫溪宸却问向身后的严竹旖，是否要再试试。

严竹旖面露惊讶，难不成是要她在哪里跌倒就在哪里爬起来？

江吟月微不可察地呵笑了声，好巧不巧传入二人耳中。

严竹旖自是不服输的性子，在卫溪宸下马后，开始第二次尝试，有了第一次的经验，加上卫溪宸的示范，她咬紧牙关，与看人下菜碟的杂毛马再行较量。

卫溪宸走到江吟月面前，看也没看魏钦一眼，视线落在女子身上，“可有擦伤？”

“托殿下的福。”

“富忠才，取药来。”

“不必，我们自带了金疮药。”

卫溪宸执意命人取药，塞在江吟月的手中，“怨气都淬火了。”

那语气，带了点儿令人难以捉摸或许自己都未察觉的纵容。

昔日对她刻进骨子里的纵容。

众人面前，江吟月再大的火气，也不能随心所欲地发作。她拉起魏钦的衣袖，不落一处地擦拭起伤痕，认真地涂抹打圈。

如贤妻，对丈夫关怀备至。

魏钦没阻止，余光落在还在发癫发狂的马匹上。

一记绵长的口哨声后，任凭严竹旖使出浑身解数仍难以驯服的马匹忽然安静下来。

满场震惊。

连太子都投去错愕的目光。

江吟月诧异转眸，不知一向不争不抢不出风头的魏钦为何一反常态……

卫溪宸在震惊过后，淡然一笑，“魏卿好本事。”

“殿下谬赞。”

魏钦颔首，牵起江吟月的手腕走远。

卫溪宸随着他们的身影拉长视线，差点忘记马背上的严竹旖，须臾，他走到马的一侧，亲自扶严竹旖下马。

远离车队的山脚磐石处，江吟月手拿金疮药，示意魏钦褪去上衣。

魏钦坐在另一侧，心思全然不在微不足道的伤势上。他盯着远处那抹玉色，内双的眼皮勾勒出锋利的弧度。

“我没事。”

“有没有事，要检查过才知道。”

察觉出魏钦的心不在焉，江吟月若有所思。

议婚那会儿，她被闲言碎语扰乱心绪，破罐子破摔，赌气应下婚事，没有正眼瞧过自己的新郎官，后来同一屋檐下，低头不见抬头见，她偶尔会细致观察，发觉魏钦性子怪癖。

其一，大冷的天，穿着单衣，不知情的，还以为江府虐待上门女婿。

其二，他畏热，不喜与人接触，被意图攀交的人握一下手，都要细致擦拭。

“魏钦，你是不是也不愿意被我触碰？”

闻言，魏钦转回眸，慢慢垂下浓密的黑睫，他扒开衣领，露出一部分擦痕，倾斜向江吟月。

江吟月气笑了，将金疮药放在磐石上，“自己来吧。”

不情愿不必勉强。

早在筹备婚事那会儿，母亲与父亲发生分歧，担忧魏钦是看中江府权势才答应入赘的。

她不以为意，难不成魏榜眼是看中她的品行吗？她任性刁蛮，肆意骄纵，臭名远扬，被皇室“退婚”，魏钦是斜楞眼还是脑子不好，会钟意她这个人？

他们本就是各取所需的捆绑，心照不宣。

“你放心，我不喜欢纠缠，待他日，你遇到可心的人，大可与我提出和离。”

留下一句自认洒脱的话，江吟月忽然去扯魏钦腰间的木牌，这是赶路途中，她随意雕刻用来解闷的。

魏钦蓦地扣住木牌，默默注视她。

江吟月力气不敌，扭头走开，留魏钦一人坐在原处。

直至女子走出很远，魏钦松开攥紧的拳，哑声低喃，“喜欢。”

江吟月回到车上，没觉得酸涩，自从被太子利用做了他人的垫脚石，她学聪明了，才不会为了人情难过。

蓦地，棉帘拂动，魏钦坐进马车，定定看向她，“帮我上药。”

江吟月愣住，反应过来，双手抱臂，微扬脖颈，“一点儿皮外伤，不碍事。”

下一瞬，柔软的小手被男人捉住。

“帮我。”

江吟月吓得一激灵，“你摔糊涂了？”

刚刚是在欲迎还拒吗？江吟月可不觉得魏钦是那样的人。

魏钦拿出膏药，塞进她的手里，旋即转身拉下衣衫，露出背后的擦伤。

精壮的背，轮廓半露。

一道旧时鞭痕若隐若现，比擦伤触目惊心得多。

江吟月挤出一坨药膏涂抹在他的患处，敷衍了事地抹匀，又气又好笑。

在外踏雪的年轻将领闲来无事，忍不住打趣道：“一点儿皮外伤至于吗？要不说文臣体弱。”

另一将领搓着下巴，意味深长，“仅以口哨驯服那匹犟马的人会体弱？这位魏编修深藏不露。”

卫溪宸坐在紫檀马车，没急着动身，唤来富忠才，“去打听一下魏钦的出身。”

吏部会详细记录每名官员的出身和履历，心细如发的富忠才早已打听过。

魏钦祖籍晋阳，生父是一名马场主，生母早逝。在魏钦八岁那年，其父背负巨债，自缢身亡。父债子偿，魏钦东拼西凑还清债务，离开晋阳，辗转各地，被扬州一户寒门的二房夫妇认作养子。

“难怪。”