——杜鹃，是会灵养的一只鹦鹉。

通体雪白，唯有鸟喙上一点鲜艳的红，应会灵第一次见它，脑海里莫名冒出“杜鹃啼血”这四个字，于是便有了“杜鹃”这个名字。

即便下人再怎么说，杜鹃啼血，不甚吉利。

应会灵依旧我行我素，对此充耳不闻。

应琢视线落在她身上。

见着小妹扬眸，句句说着明家大小姐的好，又道尽他与明谣有何等般配……莫名的，他心头一阵烦躁。

第31章 031 “想亲你。”

雨声愈大, 被北风裹挟着，砸落在窗牖之上。

发出砰砰的声响。

冬时愈近了。

屋内的熏笼燃着，金丝珐琅的六角熏笼, 此刻正冒着腾腾的雾气。白蒙蒙的香雾，穿透被冷风吹得摇曳的灯火，不知不觉间, 男人那一双漆黑温和的眸子, 也染上几分情绪不明的雾色。

他轻轻唤了声：“小妹。”

应会灵抬起头：“怎么啦？”

“母亲可否已歇下了？”

“母亲？”窗外天色乌蒙，应会灵道，“母亲早已歇下了呀, 二哥哥, 你寻母亲何事？”

应琢视线顿了顿, 顷刻，他抑制住心底思量。

“无事，就是想起今日……未曾向母亲问安。”

还以为多大的事呢。

应会灵看着他一本正经之状，忍不住“扑哧”一笑。

她这个哥哥, 真是哪哪儿都好。

无论是品性、样貌、才学……真叫人挑不出一丁点儿毛病来。

——除了太过于清正古板。

有时候, 应会灵托腮瞧着自己这个血脉相连的二哥哥，脑子里竟会想。

他会不会是个假人啊。

只有假人会这般完美，完美到，甚至没有一点自己的脾气。

清风沾染着沉水香, 沾染上少女藕粉色的衣袖。如此思量着，应会灵视线忽然落上，正摆在桌边的那一本《花草图鉴》。

她惊讶凑近：“二哥, 你怎么还在看这本……”

不等她说完，应琢“啪”地一声，将书本掩上。

兄长举止匆匆, 声音却平淡，听不出什么情绪，只将这一本书递给她。

“这一本，也拿去看。”

应会灵丈二和尚摸不着头脑：“《花草图鉴》，入学也要考这个吗？”

应琢：“嗯。”

应会灵心想，好奇怪。

她抱着重重一沓书，由下人撑着伞，终于离开了。

周遭一下陷入寂静，应琢重新点燃银釭内的灯色，于桌案前坐下来。

堆积如山的书卷，堆积如山的公文。

他沉默着，将桌上那一沓沓书籍与卷宗整理好。这几日郡川发了洪灾，眼下灾情未得到遏制，甚至有愈演愈烈之势。明日他还要因此事，与几位大人一同入宫面圣。

还有这一份由陈玉堂供出的名单。

他看着其上“明靥”二字，轻微叹息。

笔尖蘸了浓墨，他欲誊抄起卷宗，恰在此时，自院内传来脚步声响。须臾便有人叩门，恭声唤着：“主子。”

是窦丞。

对方收了骨伞，将怀中之物呈上。

这是他先前遗落在马车内的几本书。

苍白有力的手指接过书卷，桌案前的男人连头也未抬。

“退下罢。”

淡淡的墨香自纸上氤氲开。

见窦丞迟迟不走，应琢终于抬首。

“还有何事？”

窦丞支吾着，将右掌摊开。

“主子，还有这个……是您……”

灯火抚过窦丞掌中之物，登即便有细碎的光影粼粼。

窦丞咽了咽口水：“……是您落在马车里的……手串……”

待他领命，前去马车里取书卷，乍一掀开车帘，登即瞠目结舌。

原先那一条完整的珠玉手串，此刻竟已然七分八裂，串绳上的玉珠子便如此哗啦啦地、散落了一地。

一地狼藉。

窦丞呆愣了半晌，赶忙俯身去拾。

这才有了他如今手中之物。

那时他一面捡着，一面心中思量：

主子这是怎么了，怎将手串都拆了，还有些玉珠子，也不知是捏碎的还是踩碎的……主子怎么一个人在马车里闹脾气……

是因为他今日顶撞主子，惹得主子不快么……

窦丞蹲下身，捡得更卖力了。

他战战兢兢地将捡来的珠子奉上前，好在二公子未说什么，在那一道沉静目光的注视之下，窦丞逃也似的离开了。

灯火摇晃，应琢看着眼前散落的珠子，发了少时的呆。

直到有雷声阵阵，他才回过神。

罢了。

应琢深吸一口气，无心再理会卷宗之事了，他稍稍思量，尔后自书架上取来纸笔，开始誊抄清心经。

摇晃的心神，同这冷风中的烛火一般，摇曳不平。

男子屏息凝神，试图在这清心经文中，找到一丝慰藉。

这些日子，他长长甫一研墨，欲处理公事时，脑海中总是闪过那一道清丽的身影。

甜津津的笑容，清凌凌的声音。

唤他，应二公子，老师，应郎。

姐夫。

扰得他心绪不甚安宁。

于是他便循着不知自何处得来的办法，于无人处，潜心誊抄经文。

——澄其心，而神自清，自然六欲不生，三毒消灭……执着之者，不明道德。众生所以不得真道者，惟有妄心……

他默不作声地誊抄着，试图驱散脑海中的杂念。

窗牖未掩实。

冷风拂过，吹起纸页一角。

于书卷倾压，于书架堆积，于砚台之下……

密密麻麻的，是他于长夜誊抄过的清心经文。

已有……百张不止。

三日后——

自大考之后，整个学堂休沐两月整。

这也是诸位学子最为清闲的时候。

随着大考结束，毓秀堂和明理苑彻底清净下来，这也意味着，明靥靠售卖《课业秘笈》以赚取药钱的路子，暂时被堵死了。

这种局面，她事先也预想过。

毕竟学堂大考，一年一次，以此谋利，并不是个多长久的法子。

便就在此时，明靥听闻，陈玉堂放出来了。

一想起禁书案，明靥脑海里便浮现上应琢那张清正古板的脸。

她千想万想，千算万算，没料想到竟是他在……断人财路。

唉。

正思量间，房梁上突然响起簌簌之声，熟悉的脚步声，仿若刻意在提醒她来者是何人。明靥推门而去，恰见对方使了轻功，自屋檐之上施施然落了下来。

果然是讨人厌的窦丞。

她立于檐下，看着对方狼狈地带了些屋顶上的积雨。

与他的身形一齐，哗啦啦地落下来。

她揶揄般轻笑了声。

那笑声空灵，落在窦丞耳边，叫他面上染了几分局促。来者拂了拂衣上水珠，清清嗓子：

“明二姑娘，我家主子有事相邀，烦请您移步。”

听窦丞这么说，明靥才想起来——那日临别之前，应琢曾与她道，要将陈玉堂所供出的人员一一聚集、私下教化。

因那名单上的人多为年级尚小，易被他人蒙骗蛊惑，应琢遂不将名单公布，予其一一私下教化，望其悬崖勒马、及时悔过。

也正是如此，窦丞引路时，选了一条极隐蔽的小道。

似乎考虑到她脚上有伤，对方虽对她平日里的作风大为不满，脚下步子却又走得很慢。

走着走着，她微蹙起眉，疑惑道：“怎么是去应府？”

窦丞脚步顿了顿，闷着声儿回她：“主子说了，将您领至应府。”

对方的声音里，明显带着几分不虞。

他们自旁门进的。

即是旁门，乍一迈过门槛，明靥还是为这气势恢弘的宅院所震惊。

窦丞无声引着她，穿过那一道道林径与拱门。

“你可莫要多想了，旁人也是由我引进来，受我家公子单独教化点拨的。明二姑娘，您并不是例外。”

“还有啊，我家公子的脾性也没有那般好，平日教导学子时还是很严厉的。您可莫再有什么非分之想。”

闻言，明靥便在心底里悄声嘀咕。

你家公子平日是如何教导学子的，我又不是没见过。

见少女不言，窦丞还以为她是害怕了，得意地轻哼了声。

她再穿过一道垂花拱门，入目的是布置清雅的小院，院外牌匾上落了四个大字。

——怀玉小筑。

很好听的名字。

明靥先前曾在应琢寿辰时来过一次应府，这却是她第一次来到应琢的住所。窦丞回过头看了她一眼，忍耐着情绪，将她带至书房门前。

他伸出手，叩了叩门。

“主子，明二姑娘到了。”

须臾，门里想起极清淡一声：“请进。”

……